Bài review này dựa trên bản eARC (Advance Reading Copy) do nhà xuất bản cung cấp qua NetGalley để đổi lấy một bài review trung thực và cũng có thể được tìm thấy trên blog của tôi. The Mercy of Gods sẽ được phát hành vào ngày 6 tháng 8 năm 2024.
Mặc dù tôi chỉ đọc một cuốn sách trong The Expanse (nó nằm trong danh sách "Tôi thề tôi sẽ đọc tiếp phần sau" của tôi được bốn năm rồi), The Mercy of Gods của James S.A. Corey vẫn là một trong những cuốn sách được mong chờ nhất của tôi trong năm nay, hoàn toàn dựa trên sức mạnh của tác phẩm giả tưởng của đồng tác giả Daniel Abraham. Tôi đã đọc sáu cuốn tiểu thuyết của ông ấy. Tôi đã đánh giá tất cả năm sao. The Long Price Quartetvẫn là một trong những series hay nhất mà tôi từng đọc. Vì vậy, nếu ông ấy đồng tác giả một bộ khoa học viễn tưởng mới, thì tôi sẽ đọc.
The Mercy of Gods kể về nhân loại—không biết nguồn gốc của loài mình sau nhiều thế hệ sống trên hành tinh Anjiin—bị người ngoài hành tinh Carryx chinh phục và bị buộc phải chứng minh giá trị của mình chỉ để tránh sự hủy diệt của loài mình. Dàn diễn viên bao gồm khá nhiều nhà khoa học người Trái Đất, cùng với những lời đề từ và thỉnh thoảng là những đoạn trích trong truyện từ quan điểm của người ngoài hành tinh.
The Mercy of Gods có độ dài trung bình đối với thể loại SFF đương đại, nhưng nó kéo dài hơn người ta tưởng về cuộc sống trước khi Carryx xuất hiện, giới thiệu dàn nhân vật chính và đi sâu vào những chính trị học thuật đầy rẫy khó khăn mà không hoàn toàn bị bỏ qua khi người ngoài hành tinh đến. Phần mở đầu này được viết rất hay, nhưng nó đòi hỏi người đọc phải kiên nhẫn, vì hình dạng của xung đột trung tâm không bắt đầu rõ ràng cho đến khi vào sâu trong câu chuyện.
Khi xung đột đó trở nên rõ ràng, đó là một cuốn sách khó đặt xuống—một cuốn sách kể một câu chuyện hấp dẫn trong ngắn hạn trong khi đặt những mảnh ghép cho toàn bộ series. Ngay bây giờ, nó chỉ là về việc sống sót trước một kẻ thù mạnh mẽ đến kinh ngạc, người có hệ tư tưởng và chỉ thị hiếm khi hoàn toàn rõ ràng. Và sống sót có nghĩa là phải vượt qua những thách thức chuyên môn to lớn trong khi phải đối phó với cả những nỗi đau khổ tâm lý khác nhau và với những đối thủ khác đang cố gắng hết sức để chứng minh bản thân.
Tôi không chắc liệu tôi có gọi nhịp độ là một điểm yếu hay đó chỉ là sự đánh đổi cần thiết khi kể một câu chuyện được thiết kế như một phần của một series lớn hơn. Nhưng một điều mà tôi gọi là điểm yếu là sự xây dựng nhân vật. Nó không tệ—không có gì ở đây mà tôi cho là tệ—nhưng nó không có cùng sự sống động như các yếu tố khác của câu chuyện. Mỗi nhân vật chính đều có tính cách và cuộc đấu tranh riêng, nhưng quan điểm của họ vẫn có xu hướng trùng lặp, và mặc dù rõ ràng ai sẽ là nhân vật chính trong tương lai, nhưng không có một nhân vật nào thực sự nổi bật và thu hút sự chú ý của người đọc. Có thời gian để điều đó phát triển trong suốt series, nhưng nó không có trong cuốn sách đầu tiên.
Mặt khác, câu chuyện làm rất tốt việc phát triển một quan điểm người ngoài hành tinh thực sự kỳ lạ. Tôi sẽ không gọi nó là không thể hiểu được từ quan điểm của con người—thực tế, tôi không thể không thấy Carryx rất Nietzschean—nhưng nó đủ mạch lạc để nó có vẻ như là một cách sống hợp lý và đủ khác thường để các nhân vật người Trái Đất phải vật lộn rất nhiều để ghép nó lại với nhau. Và vì vậy, Carryx mang lại chiều sâu cho việc xây dựng thế giới đồng thời thiết lập rất nhiều sự phấn khích liên quan đến cốt truyện.
Nhìn chung, có rất nhiều điều đáng thích ở The Mercy of Gods. Những độc giả tập trung vào nhân vật có thể muốn nhiều hơn một chút từ dàn diễn viên, và nó đòi hỏi một chút kiên nhẫn từ khán giả, nhưng nó mang lại rất nhiều sự phấn khích và thiết lập những gì hứa hẹn sẽ là một series hấp dẫn. Cuốn sách đầu tiên có thể không đảm bảo sự tuyệt vời, nhưng nó chắc chắn để ngỏ khả năng đó.
Đề xuất nếu bạn thích: xâm lược người ngoài hành tinh, câu chuyện sinh tồn.
Tôi có thể sử dụng nó cho Bingokhông? Nó ở chế độ khó cho Nhiều-POV, Sinh tồn, và Nhân vật khuyết tật, và nó cũng là Space Opera được Xuất bản năm 2024, bao gồm Giấc mơ, và là Cuốn đầu tiên trong một Series.
Xếp hạng tổng thể: 15 trên 20 của Tar Vol. Bốn sao trên Goodreads.
