Đối thủ của Nghiêm Văn Ý ở vòng loại UFC là võ sĩ người Nhật Bản Rui Imura, có sở trường là các đòn khóa siết.
Các nhánh đấu của Road to UFC mùa 4 được ban tổ chức công bố hôm qua 23/4. Hạng bantamweight (hạng gà, 57,2-61,3 kg) có 8 võ sĩ tranh tài theo thể thức chia cặp loại trực tiếp. Đối thủ của Nghiêm Văn Ý trong trận tứ kết là Rui Imura (Nhật Bản).
Theo Tapology, kinh nghiệm thi đấu MMA (võ thuật tổng hợp) chuyên nghiệp của tay đấm sinh năm 1999 là 16 trận (12 thắng, 4 thua). Trong 12 chiến thắng của Rui Imura, có 8 trận thắng khuất phục (submission) và 1 trận knock-out. 4 thất bại của Rui Imura cũng chỉ có 1 trận tính điểm.
Thống kê này cho thấy đối thủ mà Nghiêm Văn Ý sắp so tài có thể mạnh về các đòn vật và khóa siết. Tay đấm người Nhật Bản có xu hướng tìm cách kết thúc trận đấu sớm.
Thất bại gần nhất của Nghiêm Văn Ý chính là trận thua vì đòn khóa siết. Đó là màn tỷ thí với Felipe Negodchadle ở trận tranh đai Lion Championship diễn ra tháng 12/2023. Nghiêm Văn Ý chịu khuất phục vì đòn khóa bẻ tay (armbar) của tay đấm người Brazil.
Sau đó một năm, Nghiêm Văn Ý đòi lại đai vô địch bằng chiến thắng knock-out. Anh khắc chế Negodchadle bằng kỹ thuật đánh đứng hiệu quả.
Road to UFC là giải đấu MMA chuyên nghiệp quốc tế đầu tiên Nghiêm Văn Ý tham dự. Nếu vô địch hạng cân bantamweight (hạng gà, 57 - 61 kg), anh sẽ được UFC mời ký hợp đồng. Các võ sĩ tân binh tham gia UFC có thể nhận được số tiền lên đến trên 10.000 USD (hơn 250 triệu đồng) mỗi trận đấu, chưa kể tiền thưởng nếu giành chiến thắng hoặc màn trình diễn ấn tượng.
Thậm chí, nếu chứng minh được năng lực vượt trội, Nghiêm Văn Ý có thể được UFC đề nghị mức thù lao cao hơn. Các ngôi sao hàng đầu thế giới có thể được trả hàng triệu USD cho mỗi lần tham gia trên võ đài, chưa tính kết quả.
